Hoy vamos a incumplir de manera flagrante una de las normas no escritas de este blog, la de sacar deportistas en activo, pero tiene su explicación. Una porque es un artículo de una firma invitada, en este caso la de mi paisano Peperra. Y otra, porquetrata sobre un deportista perteneciente a una disciplina olvidada, como bien dice Peperra, por los medios de comunicación. Así que, en sentido estricto, el protagonista de hoy también es un deportista olvidado. Os traemos a Ramiro F. Amarelle.

¿Quién es?: Actual capitán de la selección española de fútbol playa que la pasada semana disputó el Mundial en Dubai (quedó eliminada en cuartos de final).

¿Por qué se le recuerda?: Por ser considerado uno de los mejores jugadores de la corta historia del fútbol playa (o soccer beach, como dicen por ahí) y sobre todo por la jugada estrella de este deporte y suya en particular: la chilena

¿Qué es de él?: Compagina el fútbol playa con el cargo de entrenador del alevín B del Deportivo de la Coruña desde principios de esta temporada

¿Sabías qué...?: - En 1996 ganó la primera Copa de Campeones en categoría juvenil con esa denominación (anteriormente llamada Liga de División de honor sub-19) al imponerse en la final con el Dépor al Real Madrid por 2-1

- Ese partido era el último en la etapa juvenil para él y la mayoría de sus compañeros, en el filial del Dépor no había sitio para ellos por lo que el equipo se desintegraría. A la semana siguiente se disputaba en La Coruña un campeonato de fútbol playa, Amarelle y sus compañeros decidieron pasar unos días en la playa y jugar el campeonato a modo de despedida. Ganaron el campeonato y se clasificaron para el campeonato de España, que también ganaron en Alicante en el verano del 96

- Tras el verano volvió al fútbol 11 en el Imperator O. A. R, equipo de la tercera gallega, no tuvo nada de fortuna y pasó más de media temporada lesionado.

- Llegó de nuevo el verano, y el tío Ramiro volvió a ganar con sus ex compañeros del Dépor el torneo de la Coruña, pero está vez el premio era mayor: enfrentarse a la selección española de fútbol playa, entonces formada por jugadores recientemente retirados: el Buitre, Setién, Míchel, Salinas o el actual seccionador español Joaquín Alonso

- Era una tarde tonta y caliente de esas que te quema el sol la frente era el verano del 97 y a Ramiro Figueiras Amarelle le llegaba el momento de demostrar quién era, las viejas glorias de la selección quedaron impresionadas al ver la zurda del rubio jovencito que tenían enfrente, y así fue que al poco tiempo se incorporó a entrenar con ellos.

- Un año después se unirían a la selección los también coruñeses Nico Alvarado y Roberto Valeiro. Los 3 llevan más de 10 años formando la columna vertebral de la selección. Junto a Nico también jugó en la Seria A en el Milano Beach Soccer.

- Uno de sus momentos más tristes con la selección fue en el pasado mundial de 2008, en la tanda de penalties (o mejor dicho en el penalty porque aquí sólo se tira uno) en las semifinales contra Italia mandó la pelota al poste, lo que a la postre significaría nuestra eliminación tras una gran polémica por la repetición del lanzamiento de los italianos.

- Esta casado y tiene una niña

Biografía, palmarés, estadísticas: Ramiro Figueiras Amarelle nació el 17 de diciembre de 1977 en Ponteceso (La Coruña). En su juventud jugaba a fútbol 11. Capitán de la selección nacional española de fútbol playa desde hace más de 10 años. En este período ha compaginado su deporte con cargos en escuelas deportivas de clubs de fútbol, estuvo en las bases del Racing recomendado por su antiguo compañero Kike Setién. También ha jugado en la Serie A italiana en el Milano Beach Soccer durante 4 años. Posee numerosos títulos con la selección, ya que en este deporte hay más torneos que en el fútbol 11 y las opciones no se reducen sólo a Eurocopas y Mundiales (y Confederaciones ahora que estamos montados en el dólar). Éstos son los más prestigiosos: 3 Eurocopas (99, 08, 09), 5 Ligas Europeas (99, 00, 01, 03, 06) y 2 subcampeonatos mundiales (03, 04). En Italia hizo 2 dobletes de Scudetto y Coppa en 06 y 07. A título individual entre sus muchos premios caben destacar sus 2 MVP’s (Balones de Oro) en los mundiales de 03 y 08.

Espero que os haya gustado esta incursión en deportes que, por ahora, son minoritarios.

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Ya he sacado en el blog a un buen número de jugadores italianos de una de las épocas doradas del basket transalpino, y este es uno de los que faltaba. Fue uno de los pioneros europeos en aterrizar en la NBA (cuando no se comían un colín) y también jugó en España. Es Stefano Rusconi.

¿Quién era?: Un jugador de baloncesto italiano de los 80, los 90 y de la actualidad, vamos.

¿Por qué se le recuerda?: Por ser uno de los pilares de su selección a principios de los 90 y una de las estrellas del basket europeo en su época, además de por pasar por la NBA.

¿Qué fue de él?: Pues sigue en activo a sus  41 años de edad. Es entrenador-jugador en el CUS Bari, el equipo de la Universidad de esa ciudad portuaria, en el cuarto escalón competitivo del baloncesto italiano.

¿Sabías qué...?: Todavía ostenta el honor de ser el jugador europeo más caro (o al menos por el que más se pagó). El hecho tuvo lugar en 1991, cuando la Benetton de Treviso pagó 7,6 millones de euros de los de ahora al Rangers Varese para hacerse con sus servicios.

- Fue elegido por los Cleveland Cavaliers en el draft de la NBA de 1990. Los dos primeros puestos en ese draft fueron Derrick Coleman y Gary Payton. En ese draft había otros jugadores como Toni Kukoc, Carl Herrera, Tony Massenburg o Cedric Ceballos.

- Los Cavs vendieron sus derechos a los Phoenix Suns, en realidad el único equipo NBA en el que jugó Rusconi, aunque lo hizo cinco años después, si bien sólo jugó media temporada.

- Su paso por el Tau no fue muy espectacular, la verdad, aunque ganó una Copa del Rey. Llegó en 1998 y en noviembre se lesionó, siendo sustituido por Rob Gibbons. No obstante, regresó un mes después. En la temporada siguiente, Rusconi sólo hizo la pretemporada con el Baskonia, ya que fichó por el Adecco Milan.

- En total, en la ACB jugó 23 partidos, promediando 10,2 puntos y 7 rebotes.

- En 1995, Rusconi formaba parte del equipo de la Benetton que ganó la Recopa de Europa. El rival en la final de los italianos fue el Tau.

- Mide 2,08 m.

- En 1991 formaba parte de la selección italiana que logró la plata en el Eurobasket de Roma. En su equipo había jugadores como Antonello Riva, Walter Magnifico o Fernando Gentile, claro que enfrente estaba la Yugoslavia de Kukoc, Radja, Paspalj, Divac, Savic, Danilovic, Djordjevic... se me saltan las lágrimas sólo de recordarlos... Dios qué equipazo. Por cierto, el bronce fue para España.

- Solía llevar el dorsal 15.

Biografía, palmarés, estadísticas: Stefano Rusconi nació el 2 de octubre de 1968 en Bassano del Grappa, en el Veneto italiano. Debutó como profesional en 1985 en las filas del Varese. En 1991 llegó a la Benetton, donde estuvo hasta 1995, cuando se materializó su pase a la NBA. Al año siguiente regresó a Italia (de nuevo a Treviso) y en 1998 pasó por la ACB, en las filas del Tau. En 1999 fichó por el Olimpia de Milán, hasta 2002, cando pasó a la Reggiana. Dos años después llegó al Castelleto Ticino, donde estuvo dos años. Sus siguientes equipos fueron el Novara, el Genova, el Tigullio Sta. Margherita, el Riviera Vado Ligure y ahora el CUS Bari.

Hasta mañana.

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El otro día, un comentario de Maniche hizo que se me encendiera la bombilla. Efectivamente, soy un maniático apasionado de las equipaciones de fútbol. Os confesaré algo. Hace muchos, muchos años, cuando era un niño, tenía un cuaderno rojo en el que iba apuntando cómo eran los uniformes de los equipos internacionales que iba descubriendo gracias a la tele (sobre todo por eliminatorias de UEFA ante equipos españoles), a periódicos deportivos o a revistas. Algo así como "Milan: Camiseta roja y negra a listas verticales, pantalón y medias blancas. Patrocinador: Mediolanum". Y así con centenares de equipos, incluidas selecciones.

Así que tras darle un par de vueltecitas a la cabeza, he decidido hacer posts sobre camisetas que fueron históricas, bien por su diseño, por lo que lograron los jugadores que las llevaron puestas, por bonitas y, cómo no, por feas. Este es un post de prueba, a ver si os gusta la idea. Ya me comentáis.

El caso es que voy a empezar con la que para muchos es una de las camisetas más bonitas de las últimas décadas. Es la que llevó la selección de la RFA (República Federal de Alemania) entre 1988 y 1990. Fabricada por Adidas, eterno supplier de la selección teutona, supuso una innovación sin precedentes, ya que hasta la fecha, la camiseta de Alemania era blanca enteramente, a excepción de las sempiternas tres rayas de Adidas. En un diseño muy ochentero, Adidas aprovechó sus tres franjas para dibujar la bandera alemana sobre el pecho y los hombros de la camiseta. Jugadores como Völler, Hässler, Matthäus, Klinsmann o Augenthaler la llevaron. La estrenaron en la Eurocopa de 1988 y la llevaron hasta 1990, cuando la RFA se proclamó campeona del mundo en Italia.

Esa ruptura con lo anterior, esa geometría y lo mucho que entró por los ojos para los aficionados al fútbol la han convertido en todo un clásico de su época.

Su sucesora, estrenada en la Eurocopa del 92, siguió empleando la bandera alemana, pero ya sólo en las mangas, aunque hasta el Mundial 94, los colores negro, rojo y amarillo siguieron invadiendo la elástica de la Mannschaft.

Volvemos al fútbol de la mano de un clásico que protagonizó uno de los más grandes momentos del fútbol español: Mohamed Alí Amar Nayim.

¿Quién era?: Nayim es un ex futbolista ceutí que jugó en el Barça, en el Tottenham inglés y en el Zaragoza, donde alcanzó la fama.

¿Por qué se le recuerda?: Por el gol que supuso la victoria del Zaragoza en la Recopa de Europa de 1995, ante el Arsenal, en París, con un chutazo desde cerca del centro del campo que el portero del Arsenal, David Seaman, se comió.

¿Qué fue de él?: Nayim abandonó el Zaragoza en 1997 y fichó por el Logroñés. En 1998 colgó las botas. Tras ser segundo entrenador de la A. D. Ceuta, Nayim fue nombrado en la temporada 2006-2007 entrenador del Atlético de Ceuta, en su ciudad natal, aunque fue destituido tras las cinco primeras jornadas, por los malos resultados. En la actualidad es el director de la Escuela de Fútbol de Ceuta.

¿Sabías qué...?: Tras un entrenamiento en su época en el Tottenham Hotspur, equipo en el que jugó Nayim antes de recalar en el Zaragoza, el legendario centrocampista inglés Paul Gascoigne y él idearon un juego: Colocaron un cubo de basura. El juego consistía en colar balones en el cubo, sin que botaran, chutando desde unos 50 metros. A pesar de que Gazza era favorito, Nayim ganó. En 1995, el gol de la final de la Recopa lo metió... desde 50 metros.

- El Arsenal es el eterno rival del Tottenham. Por eso, los hinchas de éste último equipo idolatran a Nayim, que encima fue ex jugador de los Spurs. Crearon un fanzine que titularon, con fino humor británico, One Flew Over Seaman’s Head (Alguien voló sobre la cabeza de Seaman). De hecho, todavía hoy en White Hart Lane (el estadio del Tottenham) se recuerda aquel gol merced a un cántico de los hinchas. Con la musiquilla del deshollinador de Mary Poppins y actualizado tras otra debacle de los Gunners (la derrota en la final de Champions contra el Barça gracias al gol de Belletti), la canción dice "Chim-chimeney Chim-Chimeney Chim Chim Charoo, Nayim from 50, Belletti from 2", haciendo referencia a los metros desde los que el Arsenal encajó los goles que les hundieron en las dos finales europeas.

- La localidad de Trasmoz, provincia de Zaragoza, tiene una calle llamada ’Gol de Nayim’. El nombre lo eligieron los vecinos, en una encuesta del Ayuntamiento.

Biografía, palmarés, estadísticas: Mohamed Alí Amar, más conocido como Nayim, nació en Ceuta un 5 de noviembre de 1966. Con 20 años llegó al Barcelona de la mano del entrenador inglés Terry Venables. En 1988, Venables se lo volvió a llevar al norte de Londres, al Tottenham Hotspur. En mayo de 1993, ’Yiyi’ Nayim volvió a España para firmar por el Real Zaragoza. En su primera temporada no consiguió la titularidad, pero a la siguiente no sólo la logró sino que formó parte del Zaragoza que le ganó al Celta de Vigo la Copa del Rey en los penalties, rodeado de jugadores legendarios como Higuera, Poyet, Cedrún o Belsué.

¡¡¡Que paséis buen fin de semana!!!

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El tema del racismo, que por desgracia aún sigue vigente, de vez en cuando, ha sido el triste protagonista de muchas historias deportivas. Hoy os voy a hablar de uno de los héroes que consiguió romper una barrera en ese país que se supone que es el paradigma de las libertades pero en el que sólo hace 50 años los negros no se podían sentar en la parte delantera de un autobús. Os presento a Jackie Robinson.

El 31 de enero de 1919 nació en Cairo, Georgia (uno de los estados tradicionalmente confederados) Jack Roosevelt Robinson (su segundo nombre se lo pusieron en honor del presidente estadounidense, que falleció 25 días antes de nacer Jack). Su abuelo, ojo, su abuelo, no era un hombre como todos los demás. Casi no tenía ese estatus, el de ser humano. El abuelo de Jack era esclavo. El caso es que de muy jovencito llegó a California, un lugar avanzado que no obstante no escapaba del racismo imperante en los Estados Unidos. Además, la pobreza en la que vivía su familia le llevó a meterse en una banda callejera, que por suerte para él abandonó. No obstante, sí que dio muestras desde joven de su combatividad antirracista. Fue detenido por insultar a un policía que detuvo a un amigo suyo, también negro.

Consiguió ir a la Universidad de California Los Angeles (UCLA) y allí destacó en atletismo, baloncesto, tenis, fútbol americano y béisbol, si bien el que peor se le daba fue el que precisamente eligiría años después: el béisbol. Y hubiera sido jugador de fútbol americano si no llega a ser por la II Guerra Mundial. Estaba a punto de fichar por un equipo profesional cuando los japoneses bombardearon Pearl Harbour y Jackie se incorporó al Ejército.

Estando destinado en Texas, Robinson protagonizó una escena que se haría muy famosa. Era 1944 y Jackie se disponía a subir a un autobús del Ejército. El conductor le conminó a que se fuera a la última fila, pero el valiente georgiano se negó. Tras el aviso del conductor, la Policía Militar lo detuvo y se inició un proceso contra él, en el que llegaron a acusarle de ir borracho, cosa totalmente falsa. Aunque fue absuelto, el proceso le privó de la posibilidad de entrar en combate.

Tras un breve periodo como entrenador de baloncesto de chicos, Jackie recibió una oferta de un equipo de béisbol de la Negro League, los Kansas City Monarchs (estando en el Ejército, Robinson les había escrito una carta ofreciéndose para jugar con ellos). Para los que no lo sepáis, la Negro League era una competición exclusiva para negros. Los blancos tenían otra.

En 1945, los Boston Red Sox de la Liga blanca le hicieron una prueba a Jackie y a otros jugadores de color. La prueba fue un infierno porque no pararon de recibir insultos racistas. Robinson salió de allí humillado. Años más tarde, los Red Sox serían el último equipo americano en recibir negros en sus filas. Poco más tarde, Branch Rickey, el presidente de los Brooklyn Dodgers, otro equipo de la liga convencional, le hizo una oferta a Robinson, pero le preguntó si sería capaz de aguantar los insultos racistas sin entrar en las provocaciones. "¿Busca usted un jugador negro que tenga miedo de responder?", preguntó Jackie. "No, busco un jugador negro que tenga agallas para no respoder", replicó Rickey, que convenció a Robinson para que fichara por su equipo, con un compromiso por parte del jugador de color de aguantar los insultos con estoicismo.

Robinson fue cedido a los Montreal Royals, pertenecientes a la Liga internacional (una competición menor), convirtiéndose en el primer negro en hacerlo. En un viaje del equipo a Florida, se dio la circunstancia de que Jackie tuvo que dormir en la casa de un político negro local, porque la ley de ese estado no permitía que Robinson compartiera hotel con sus compañeros de equipo. Los pueblos negaban al equipo de Robinson permiso para entrenar en sus campos e incluso se suspendían partidos por parte de las autoridades con tal de no permitir que un negro jugara. Los Royals tuvieron que cancelar incluso una gira por los estados del sur por tener a un afroamericano en sus filas.

Jackie se ganó el cariño de los aficionados de Montreal e ir a verlo se convirtió en una atracción. Hasta que en 1947, el equipo matriz de Robinson, los Brooklyn Dodgers, requirieron sus servicios para jugar en la Liga profesional, en la grande. El 15 de abril de ese año, Jackie Robinson se convirtió en el primer jugador de la época moderna del béisbol en romper la barrera racial de este deporte. No pasaba algo así desde 1880.

Pero en su propio equipo tuvo problemas. Algunos jugadores de los Dodgers se negaron a sentarse junto a él y por supuesto, a jugar con él. El entrenador, Leo Durocher, atajó la rebelión: "No me importa si este tío es amarillo o negro o si tiene rayas como una puta cebra. Soy el entrenador de este equipo y digo que él juega. Es más, os digo que nos va a hacer a todos ricos. Y si alguno de vosotros no sabe usar el dinero, veré como serán traspasados".

Hubo problemas por la presencia de Jackie en la Liga. Los Saint Louis Cardinals amenazaron con una huelga por la presencia de Robinson, aunque no la llevaron a cabo por que la Liga los amenazó con suspenderlos. Aún así, Robinson recibió algún golpe que otro durante el partido. Ante los Philadelphia Phillies, Robinson tuvo que aguantar cómo desde el banquillo contrario le insultaban y le decían que se fuera a recoger algodón. En otro encuentro en Cincinnati, mientras el público insultaba a Jackie, su compañero Pee Wee Reese se puso a su lado y rodeó con su brazo al afroamericano. Este Reese dijo en una ocasión: "Puedes odiar a un hombre por varias razones, pero el color de su piel no es una de ellas". Robinson recibía humillaciones a donde fuera. Contrincantes que escupían a sus zapatillas, lanzadores que tiraban a darle en la cara, aficionados que lanzaban gatos negros al campo... Pero no todo eran malas experiencias. El veterano jugador judío Hank Greenberg, que llevaba toda su vida recibiendo insultos, se acercó a él en un partido entre los Dodgers y los Pittsburgh Pirates (el equipo de Greenberg) y, al oído, le dio palabras de ánimo: "La mejor manera de combatir los insultos de los rivales es batirles en el campo".

Su fama fue creciendo y lo que es mejor, consiguió que cada vez más negros dieran el salto a la Liga profesional. Le dedicaron canciones y portadas de cómics, mientras él seguía recibiendo insultos y amenazas de muerte. Sin abandonar los Dodgers, se retiró del béisbol en 1956.

Cuando se retiró se le diagnosticó diabetes. No obstante, Robinson siguió con su lucha contra el racismo. Creó un banco para ayudar a negros y una constructora para edificar casas para gente desfavorecida. Hasta Martin Luther King lo alabó. Por los problemas de droga de uno de sus hijos también se embarcó en la lucha contra la drogadicción. Pero casi no le dio tiempo, porque apenas un año después del fallecimiento de su hijo, el 24 de octubre de 1972, Jackie Robinson murió en Connecticut víctima de un ataque al corazón provocado por una diabetes que ya le había dejado ciego. 2.500 personas acudieron a su funeral, presidido por el reverendo Jesse Jackson.

Tras su muerte, su viuda creó la Jackie Robinson Foundation, dedicada a ayudar a jóvenes desfavorecidos a tener unos estudios. El año que viene está previsto que la Fundación abra un museo dedicado a Jackie.

En 1997, año en el que se cumplió el 50 aniversario de su debut en la Liga profesional, fue retirado el dorsal que siempre llevó Robinson, el 42, de todos los equipos americanos. Sólo el panameño de los Yankees Mariano Rivera lo lleva aún, porque ya era suyo cuando se retiró el dorsal. Cuando Rivera deje el béisbol, nadie más llevará nunca el número de un hombre que tuvo las agallas de enfrentarse a todo una nación para que no le discriminasen por su color de piel y que, a buen seguro, hubiera llorado de emoción al ver a otro afroamericano como presidente de ese país.

Hasta mañana.

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Miguel, uno de los comentaristas fijos de este blog, se animó por fin a mandarme un artículo, y la verdad es que me sorprendió, porque este futbolista residía en uno de los más remotos lugares de mi memoria. No sé si vosotros lo recordaréis, pero aquí está este post para refrescaros la memoria: Diego Ribera (el formato es algo diferente, pero lo voy a respetar). El texto que vais a ver es el íntegro que me ha enviado Miguel, ironías incluidas.

¿Quién era?: Uno de esos jugadores que debutan muy jóvenes, parece que van a comerse el mundo, pero a la hora de la verdad, su rendimiento deja bastante que desear (sirva como ejemplos jugadores como Velasco, Toni Robaina y un largo etc.). 

¿Por qué se le recuerda?: Por ser el jugador más joven en debutar con el Valencia C.F., mérito que le arrebató a todo un mito valencianista como Pasieguito. 

¿Qué fue de él?: Pues curiosamente todavía juega, desplegando su fútbol por el siempre potente equipo del Ribarroja del Turia (provincia de Valencia) contra el que por cierto no tengo nada, pues es un pueblo en el que tengo grandes recuerdos.

¿Sabías qué...?: Cuando aún era una joven promesa, Diego Ribera llegó a jugar con la selección española sub-15, sub-16, sub-18 y sub-20, proclamándose campeón de Europa sub-18 en Grecia y 3º clasificado en el Campeonato de Europa de 1994. Posteriormente, disputó el Campeonato del Mundo Sub-20, quedando en 5ª posición.

 En la temporada 96-97 fue el máximo goleador de 2ªB en el Figueres con 23 goles.

Consiguió el ascenso a Primera División con el Sevilla FC (2000-01) y a Segunda División con la SD Ponferradina (2005-06). Además ha disputado otras 4 promociones de ascenso a 2ª División con el Valencia B, UE Figueres, RCD Español B y Alicante CF.

Biografía, palmarés, estadísticas: Diego Ribera Ramírez nació en Ribarroja del Turia el 19 de febrero de 1977. Roberto Gil ex-jugador del Valencia y secretario técnico ché, se lo llevó al Valencia, después de destacar en el equipo de su pueblo en 1990. Debutó con el primer equipo, de la mano de Héctor Núñez (posible candidato a post por más que Edu se empeñe en no sacar nunca a entrenadores) el 13 de Febrero de 1994. En dicha temporada 93/94 Ribera jugó 6 partidos. Al año siguiente, se fue cedido al Hércules por decisión del técnico Carlos Alberto Parreira, destacando más bien poco.

Tras su temporada en el Hércules, volvió a la disciplina valencianista para jugar una temporada en el filial. En la temporada 96/97 de nuevo sin sitio, se marchó a la UE Figueres, equipo en el que se proclamó máximo goleador del grupo III de Segunda B con 23 tantos. Dicho hito motivo a que el Espanyol, viera en él un buen fichaje. Realizó la pretemporada con el primer equipo, pero acabó jugando con el filial en Segunda B. Sólo jugó un único partido con el primer equipo a las órdenes de Camacho.

Después de su paso por el equipo blanquiazul, jugaría hasta en 4 equipos andaluces de la potente Segunda División española. Recreativo, Córdoba, Sevilla y Jaén disfrutaron de su fútbol. Tras chupar y chupar banquillo, acabó volviendo a la Segunda B para jugar en el Girona CF. Tras dos temporadas en Girona, el Nàstic de Tarragona le hizo retornar a la Segunda División, donde disputó un buen número de partidos, más concretamente 3.

Después de una temporada en el Alicante CF, fichó por la Ponferradina, equipo en el que fue pieza fundamental para, con sus goles, lograr el ascenso a Segunda División. Tras una temporada con ellos en Segunda, volvió a Segunda B para jugar en el Orihuela y en el Mazarrón, antes de quedarse sin equipo al finalizar la temporada 2007/08. En septiembre de 2008, el bueno de Diego, empezó a entrenar con el equipo de su localidad natal, con el que acabaría  fichando en Enero del 2009 para ayudarles a conservar la siempre difícil categoría de la Tercera División.

Hasta mañana, qe toca historia.

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Volvemos con prontitud a la NBA para hablaros de un jugador que lideró una de las franquicias que durante muchos años ha dado buenos resultados en la NBA y que en la época del protagonista de hoy estuvo a punto de llevarse un anillo de la NBA, sólo que dieron con un tal Michael Jordan y sus Bulls. Os presento a Kevin Johnson.

¿Quién era?: Un jugador de la NBA (se desempeñaba de base) de finales de los 80 y los 90.

¿Por qué se le recuerda?: Por ser uno de los mejores jugadores de la historia de los Phoenix Suns y líder de este equipo a principios de los 90.

¿Qué fue de él?: Se retiró definitivamente en 2000 en las filas de los Suns (hizo una breve reaparición sustituyendo a Jason Kidd, pues se había retirado dos años antes). Empresario de éxito, en la actualidad es el alcalde demócrata de la ciudad que le vio nacer, Sacramento, capital del estado de California.

¿Sabías qué...?: Fue elegido en el séptimo de la primera ronda del draft del 87 por los Cleveland Cavaliers. En ese draft el número uno fue el Almirante David Robinson, el cinco fue Scottie Pippen, el 11 Reggie Miller y el 12 Muggsy Bogues. También fue elegido, en el puesto 127, el lituano Sarunas Marciulionis.

- Se crió con sus abuelos cuando su padre falleció ahogado en un accidente de tráfico en el río Sacramento.

- En el instituto jugó al béisbol.

- Su estatura es de 1,85 m.

- No llegó a cumplir una temporada completa en Cleveland, ya que fue traspasado a Phoenix en una de esas operaciones de la NBA en las que los equipos se intercambian varios jugadores.

- Es el líder histórico de los Suns en tiros libres (en número absoluto de lanzados y convertidos, si bien en porcentajes el líder es Steve Nash) y asistencias.

- Su dorsal 7 fue retirado por los Suns en un partido, precisamente, ante Sacramento.

- En el 95 fue acusado de abusar de una menor, aunque él siempre lo negó y de hecho, las autoridades no investigaron el suceso por falta de pruebas.

- En la temporada 92-93, los Suns alcanzaron las finales de la NBA tras una espectacular temporada regular, pero fueron derrotados por los Bulls de Jordan. Los líderes de esos Suns eran Kevin Johnson y Charles Barkley.

- Es uno de los cuatro jugadores de la historia de la NBA que ha promedidado más de 20 puntos y 10 asistencias en tres temporadas diferentes.

Biografía, palmarés, estadísticas: Kevin Maurice Johnson nació en Sacramento, California, el 4 de marzo de 1966. En 1987 debutó en la NBA en los Cavaliers y al año siguiente fue traspasado a los Suns, donde estuvo hasta 1998, cuando se retiró, si bien dos años después regresó para sustituir brevemente a Jason Kidd. En su palmarés tiene un subcampeonato de la NBA y tres elecciones para el All Star. Con la selección de Estados Unidos ganó el oro en el Mundial de 1994, con compañeros como Reggie Miller o Shaquille O’Neal.

Hasta mañana, que hay firma invitada.

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Creo recordar que fue en la anterior etapa del blog en la que surgió el nombre de este jugador. Muchos de vosotros lo sacaron a la luz y a mí me encantó la idea, porque durante años formó una de las mejores duplas de centrales de Europa. Así que sin más dilación os paso a hablar de Paolo Montero.

¿Quién era?: Un defensa uruguayo de los 90 y de esta década.

¿Por qué se le recuerda?: Por ser titular indiscutible en la Juventus de Turín a principios de esta década, formando una infranqueable barrera con el actual entrenador del equipo piamontés, Ciro Ferrara.

¿Qué fue de él?: Se retiró en 2007 en las filas del Peñarol de Montevideo. En la actualidad dirige una empresa de formación de jugadores en su país.

¿Sabías qué...?: Su padre, Julio Montero, fue futbolista e internacional con Uruguay. Jugó en el Granada, además.

- Ostenta todavía el récord de ser el jugador con más tarjetas rojas en la Serie A italiana (16).

- Fue el mejor amigo de Zinedine Zidane en la etapa del francés en la Juve.

- Estuvo en la final de la Champions del 98 (la de la Séptima, la del gol de Mijatovic).

- Cuando se fue de la Juve emigró a Argentina para jugar en San Lorenzo. Tras esta etapa en el equipo de Almagro, tuvo una oferta del Olympiakos griego y otra de la Juve para regresar, pero la rechazó para irse al club en el que debutó, el Peñarol.

- En su segunda etapa en Peñarol jugó 26 partidos. El equipo aurinegro no perdió ni uno de esos 26.

- Con la selección uruguaya debutó un año después de hacerse profesional.

- Su último partido con la camiseta celeste de Uruguay fue la vuelta de la repesca ante Australia para ir al Mundial de 2002, en Sydney, eliminatoria que se llevaron los Aussies en los penalties. Además, en ese encuentro Montero se lesionó.

- Sacó siempre buenas notas de pequeño. Era la condición que le había puesto su padre para que se dedicara al fútbol.

- En sus nueve años y casi 200 partidos con la Juve sólo metió un gol. En cambio, en sus cuatro años en el Atalanta hizo cuatro dianas.

- Aunque su puesto natural era el de central, también se desempeñó como lateral izquierdo.

Biografía, palmarés, estadísticas: Paolo Rónald Montero Iglesias nació el 3 de septiembre de 1971 en Montevideo, Uruguay. Debutó como profesional en 1990 en el Peñarol de Montevideo, equipo en el que estuvo hasta 1992, cuando dio el salto a Italia para jugar en el Atalanta de Bérgamo. Cuatro años después fichó por la Juve, donde estuvo hasta 2005, año en el que se fue a Argentina para jugar en San Lorenzo de Almagro. Un año después regresó, para retirarse, al Peñarol. En su palmarés tiene cuatro Ligas, dos Copas y tres Supercopas de Italia, una Supercopa de Europa y una Intercontinental. Con la selección jugó 61 partidos y metió cinco goles.

Hasta mañana, chavales.

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Kareem Abdul-Jabbar fue uno de los primeros jugadores NBA que salió en la anterior etapa del blog. Hoy lo rescato porque por desgracia, el rey del sky hook ha vuelto a ser noticia esta semana, tras detectársele un tipo de leucemia del que esperamos todos se recupere. Aquí os lo dejo.

¿Quién era?: Un jugador estadounidense de las décadas de los 70 y los 80.

¿Por qué se le recuerda?: Por formar parte de los mejor equipo de la historia de Los Angeles Lakers y por su jugada más espectacular, un gancho bautizado como Sky Hook, cuya efectividad estaba fuera de toda duda.

¿Qué fue de él?: Actualmente y desde 2005 es entrenador-asistente de los Lakers, junto al mítico Phil Jackson. También ha ocupado cargos similares en Los Angeles Clippers y en Seattle SuperSonics.

¿Sabías qué...?: Su nombre original es Ferdinand Lewis Alcindor Junior. Se cambió el nombre a Kareem Abdul-Jabbar (que significa 'noble y poderoso sirviente') en 1971, años después de haberse convertido al Islam. Su biografía dice que lo hizo tras leer la de Malcolm X.

- Aparte de en las canchas, Kareem también tuvo destacadas apariciones en el cine: Protagonizó junto a Bruce Lee Juego de la Muerte, la última película de Lee. Empezó a rodarse en 1973, pero tras la muerte de Lee se interrumpió. El filme se completó y estrenó en 1978 con dobles y montajes de Lee. En 1980 lo hizo en la inolvidable Aterriza como puedas. En este filme interpreta a un piloto de avión, pero un niño lo reconoce y le dice que su padre siempre asegura que no suda lo suficiente la camiseta, lo que provoca el enfado de Kareem.

- Co-escribió un libro sobre el Batallón 761 de los Estados Unidos, compuesto únicamente por negros y que combatió en la Segunda Guerra Mundial.

- Nació con un peso de seis kilos y una estatura de 57 centímetros. A los nueve años medía 1,75; a los 14 años, 2,02. Finalmente, se quedó en 2,18.

- Tiene cuatro hijos.

- Fuma marihuana prescrita médicamente, a causa de unas migrañas (en el estado de California es legal la prescripción médica del cannabis).

- Acudió a los tribunales para impedir que un jugador de los Miami Dolphins de fútbol americano usara el nombre Karim Abdul-Jabbar y el número 33 en su camiseta. Ganó el caso.

Biografía, palmarés, estadísticas: Kareem nació en Harlem (Nueva York) un 16 de abril de 1947. En su época universitaria jugó en UCLA. En la temporada 1969/1970 fue elegido en el draft por los Milwaukee Bucks. En 1975 llegó a los Lakers, donde se quedó hasta su retirada, en 1989. Ganó seis anillos de la NBA y seis veces el título de MVP del campeonato. Además, ostenta varios récords, como de más puntos conseguidos (38.387 en 1.560 partidos), más minutos jugados o más tiros de campo convertidos. Además, los Lakers retiraron su número (33).

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Si a cualquier aficionado medio al fútbol le preguntan por quién ha sido el mejor jugador de la historia de Rusia o de la antigua Unión Soviética, saldrán seguramente algunos nombres como Oleg Blokhin, Oleg Protasov, Lev Yashin o Igor Netto. Pero si se investiga un poquitín, resulta que el considerado mejor jugador de la historia de la URSS no es ninguno de los anteriores. Era un tipo rubio que era tan bueno que lo comparaban con Pelé. Hubiera sido muchísimo más famoso de lo que es ahora si no hubiera topado con el férreo sistema soviético. Hoy os presento a Eduard Streltsov.

Eduard Streltsov nació el 21 de julio de 1937 en Perovo, un suburbio moscovita. Su padre, Anatoly, era un soldado que tras volver del frente no regresó junto a su familia. Así, Streltsov se crió con su madre en una precaria situación. Madre e hijo se ven obligados a trabajar en una fábrica metalúrgica y a los 13 años, Eduard se convierte ya en el mejor jugador del equipo de la fábrica. En una ocasión tiene la oportunidad de jugar un partido contra el filial del Torpedo de Moscú y allí es descubierto por el entrenador de este equipo, Vasily Provornov, que convence al joven Eduard de enrolarse en el club (representativo del sector automovilístico), a pesar de que el chico era hincha, de siempre, del Spartak.

Con 16 años debutó con el primer equipo del Torpedo y tras una discreta primera temporada, en la segunda se salió, marcando 15 goles. En 1955, debido a sus grandes actuaciones, fue convocado por la selección de la Unión Soviética para jugar ante Suecia un amistoso. Streltsov metió tres goles. En su siguiente partido como internacional, hizo otro hat trick. Se convertió en un fijo en las convocatorias y se ganó un hueco para ir a los Juegos Olímpicos de Melbourne, en 1956, formando como delantero titular junto a su compañero del Torpedo, Valentin Ivanov. Sorprendentemente, Streltsov no jugó la final olímpica, ya que su compañero Ivanov se había lesionado y el seleccionador soviético sólo alineaba juntos a delanteros del mismo equipo. A pesar de su ausencia, la URSS ganó el oro. En aquella época, sólo había medallas para los que jugaran el partido, así que Streltsov se quedó sin metal. Su sustituto, el delantero del Spartak Nikita Simonyan, le quiso dar su medalla, pero Streltsov la rechazó. "Ganaré muchos otros títulos en el futuro", le dijo.

A todo esto, en la liga soviética Streltsov seguía arrasando, llegando a entrar dos años seguidos en las votaciones para ser elegido Balón de Oro. En el Kremlin, no obstante, no gustaba que Streltsov jugara en el Torpedo, y querían que lo hiciera o en el CSKA, el equipo del Ejército Rojo, o en el Dynamo, el de la Policía y la KGB. Estos equipos eran, por supuesto, mucho más cercanos al régimen. Streltsov no quiso irse a ninguno de los dos equipos y permaneció fiel al Torpedo, a pesar de que una persona con tanto carisma como el legendario Lev Yashin intentara convencerlo para que se uniera a su Dynamo.

Este hecho fue uno de los que empezaron a provocar que la suerte de Streltsov empezara a torcerse. Es sabido que el gobierno soviético, sobre todo en esos años de posguerra, era presa de un absurdo pánico conspiranoico que veía problemas y amenazas en cualquier lado. Así, al Partido no le gustaba nada el peinado moderno de Streltsov, ni que fuera tan guapo ni tan ligón (porque lo era). Se había negado a fichar por alguno de los equipos más cercanos al Gobierno y encima, se rumoreaba que en las veces que el Torpedo o la selección salía de la URSS, Streltsov era el que más se quejaba cuando tocaba regresar a casa. En las altas instancias se temía que Streltsov desertara. Pero en realidad, fue un lío de faldas lo que condenó a Streltsov.

Os decía antes que el delantero era un ligón. Eduard tuvo un lío con una muchacha de 16 años, Svetlana Furtseva, nada fuera de lo normal, excepto que la madre de la chica, Ekaterina, era una de las personas más poderosas de la URSS. No en vano, fue la primera mujer que accedió al Politburó (el Comité Ejecutivo del Partido Comunista de la Unión Soviética) y era muy cercana al presidente Nikita Khrushev. En una fiesta oficial en la que se celebraba el oro de Melbourne, Ekaterina Furtseva abordó a Streltsov y le conminó a que se casara con su hija. El delantero, jugándose el tipo, le dijo que eso no sería posible, porque ya estaba prometido a otra mujer. Pero lo que realmente le dolió a Furtseva fue el escuchar, más tarde y en la misma fiesta, a Streltsov mofarse de su hija: "Nunca me casaré con ese mono" o "Prefiero que me ahorquen antes de casarme con esa chica" fueron las dos frases que se dice que Furtseva oyó. Y eso no iba a quedar así.

Los hechos no tardaron en producirse. Justo tras un partido de preparación para el Mundial de Suecia 58, Streltsov, quien por cierto ya se había casado) y otros compañeros de selección fueron invitados a una fiesta en una dacha (casa de campo rusa) en la que abundaba el alcohol. A esa fiesta asistió también una chica llamada Marina Lebedeva. A la mañana siguiente, Streltsov y sus dos compañeros fueron detenidos, acusados de violar a Lebedeva. En concreto, a Streltsov se le acusaba de cometer el delito y a los otros dos, de presenciarlo.

El seleccionador soviético quiso echarle un mano, pero las autoridades le confesaron que la decisión de detener a Streltsov "venía de arriba". Entre sus compañeros daban por hecho que todo era una venganza de Furtseva y el propio delantero del Torpedo escribió a su madre asegurándole que era inocente. Su detención causó un gran revuelo y los trabajadores de la factoría de coches Zil, muy vinculada al Torpedo, llegaron a manifestarse pidiendo la libertad del delantero. Pero no sirvió de nada, entre otras cosas porque, sorprendentemente para muchos, Streltsov confesó ser culpable. Años después se supo que Streltsov confesó porque las autoridades le prometieron que jugaría el Mundial del 58 si admitía el crimen... algo que por supuesto no ocurrió. Su mujer, que estaba embarazada, pidió el divorcio y Eduard Streltsov fue condenado a 12 años en el gulag (trabajos forzados en Siberia... una auténtica muerte en vida). Comenzó el Mundial de Suecia y la prensa aseguró que había dos equipos muy mermados: Inglaterra, que había perdido a varios internacionales del Manchester United en la catástrofe aérea de Munich, y la Unión Soviética, que no contaría con Streltsov.

A pesar de su sentencia, Streltsov sólo cumplió cinco años en el gulag y a los siete pudo volver a jugar. Siete años, quizá los mejores de su vida, que había perdido. De hecho, el Streltsov que llegó no era físicamente el mismo. Aparte de que nunca hablaba sobre su experiencia en el gulag, había perdido velocidad y frescura, pero no técnica ni calidad. Tal es así que el Torpedo volvió a reverdecer viejos laureles y llegó a ganar una Liga y una Copa, amén de que Streltsov llegó a ganar dos veces el título de Futbolista Soviético del Año. En 1970, con 33 años, Streltsov se retira del fútbol.

Tras colgar las botas, Streltsov siguió vinculado al Torpedo como entrenador de los chavales y como jugador de los veteranos, hasta que un cáncer de garganta, según muchos provocado por sus duros años en el gulag, se lo llevó el 22 de julio de 1990 (un día después de cumplir 53 años). En su lecho de muerte, Eduard Streltsov confesó a su esposa que él nunca violó a nadie y que el Gobierno le había amenazado con matar a toda su familia si iba diciendo por ahí la verdad.

El 22 de julio de 1997, siete años después de la muerte de Streltsov, una mujer dejó flores en su tumba. Era Marina Lebedeva, la chica que cuarenta años antes le había acusado de haberla violado. Y en 2006, el futbolista recibió de manera póstuma la medalla de oro que le correspondía como jugador de la selección soviética que ganó el metal más preciado en Melbourne 56.

Recientemente, ha habido una campaña en Rusia para lavar la imagen del que para muchos, fue el mejor jugador de la historia de su país, y que oficialmente se retire la condena por violación. Liderada por el campeón de ajedrez Anatoly Karpov, esta campaña ha permitido que el estadio del Torpedo se llame Eduard Streltsov Stadium y que haya una estatua del futbolista en su entrada. Además, el complejo deportivo Luzhniki también cuenta con una estatua de Streltsov. Y además, en Rusia, cuando alguien da un pase de tacón, se dice que da un pase ’a lo Streltsov’.

Y esta es la historia del que pudo ser uno de los mejores jugadores de todos los tiempos pero que no lo consiguió a causa de la política. Como dijo Karpov, "hubiera podido ser más grande que Pelé".

Hasta mañana.

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